银币（银元）的出现和发展 大清宣统三年银币 首先，可以肯定地说银元是货币的一种，货币就是能充当一般等价物的物品，在三千年以前我们的先民已经开始使用货币进行交易了。银质货币大约出现在两千五百年左右的战国时期，那时的银质货币还不完全具备流通功能，一般只是作为赏赐之用。到了宋代开始大量使用白银进行交易，出现了各种计重的银锭、银铤，这种性质的银质货币一直沿用到清朝末年，清光绪年间我国才开始制作机制银元，使银币真正进入流通领域。我国流通银币的出现是在清中早期的乾隆时期，有一种西藏制作的用手工打制的银币——“章噶”银币，形制非常接近我们今天的银元，当时是用于边境贸易的。  光绪十年吉林厂平一两 真正的机制银元是出现在清末的光绪年间，由于国力的衰退，经济的落后，在与西方垄断的东印度公司进行贸易时，我国大量较高纯度的白银不得不流出境外，而换取含银量相对较低的国外的机制银元，我们把它叫做“殖民地银元”。为了改变这种不平等的贸易，清政府开始购买机器，成立制造局发行自己的机制银元。我国近代第一枚机制银元是光绪八年吉林将军希元为解决钱荒而奏请清政府制造地方银元，于光绪十年（1884年）制造了“吉林厂平”银元。这种银元虽然是机制的，但是用手工雕模，钱文不规整，图案比较幼稚，看上去不是很精美，但它却开了我国机制银元制造的先河。  袁世凯民国九年银币 中国大规模正式开始制作机制银元是在广东，光绪十五年（1889年），清政府批准两广总督张之洞在广东成立制造局铸造“光绪元宝”银币发行，之后，各地包括中央都开始成立制造局制作银元发行，一直延续到1948年，大约有900多个品种和版别。新中国成立后一直没有发行银元，直到上世纪八十年代我国政府才开始发行法定面值的纪念金银币。 （作者：北京历博古今艺术品鉴定中心副主任李斌） |
