顾连元：出身雕刻世家，父亲顾金生雕刻的“百狮会议台”，曾被比利时王室收藏，而顾连元挂帅创作的紫檀木“千狮圆桌”，更是一举夺得中国民间博览会的金奖，创造了中国单件作品上的狮雕数量之最。从此，顾连元有了“千狮之父”的美誉。1948年生，江苏省民间工艺美术大师，苏州市非物质文化遗产传承人，常熟市民间文艺家协会会员，现任常熟市千狮坊艺术雕刻工作室董事长兼艺术总监。顾连元出身于常熟木雕世家，其父顾金生乃一代名师，70年代始创百狮会议大餐台获工艺百花奖，被誉为东南亚狮王。顾连元自幼钟情中国传统文化及明清古典红木家具艺术，深谙木刻技术和木雕工艺，并对明清家具、建筑艺术见解独到。自上世纪六十年代始，潜心研究、创作了诸多红木雕刻小件和家具，并于2000年创办常熟市千狮坊艺术雕刻工作室，2013年成立千狮红木艺术促进会。顾连元不仅雕琢技艺精湛，而且在设计与创作过程中不断思考和研究，结合古今木雕艺术风韵，博览国内外各流派哲学、美学理论，在工艺美术红木雕刻领域有着独创的美学观点和创作风格。历经五十载，多件作品在全国各类比赛中获奖，2000年开始顾连元会同10多位木雕工作者历时5年设计创作的千狮台，获得2005年大世界吉尼斯之最。2005年、2006年两次获得中国工艺美术博览会金奖。2007年荣获首届东方工艺美术之都博览会迎春花奖“东方珍宝”。2009年顾连元又创作特大型紫檀木雕“事事如意”向国庆60周年献礼，木雕整个画面雕刻56个狮子，象征着56个民族，展现和谐、盛世中华情，该作品获江苏省文化产业及江苏省工艺美术协会特别制作奖。2010年5月顾连元的13件狮文化造型艺术作品，入选上海世博会苏州馆常熟主题周展示，并获得常熟市委宣传部荣誉证书。2014年，黄花梨插屏《剩山图》荣获首届中国（苏州）民间艺术博览会金奖。